ポッドキャスト制作総合アプリケーションに変貌した「iLife '06」のすごさ

音楽編集ソフト「GarageBand 3」では、ポッドキャスト制作に便利な以下の機能が追加された。

　・音声に、ドラッグ＆ドロップで画像をつけて拡張ポッドキャストを制作可能
　・録音した声を、音量調節やノイズの除去などで聞きやすい最適な音にする「Speech Enhancer」機能
　・著作権フリーの200個以上のサウンドエフェクトと100以上のジングル
　・メッセンジャーソフト・iCatを使った会話の録音機能

特に便利そうなのが拡張ポッドキャストの制作機能。
アップルは拡張ポッドキャストを作るための無償ツール「Chapter tool」を配布していますが、コマンドラインというプログラムがわからないと使えず、使い勝手は最悪だった。それがいやなら有償のソフトを購入するか、海外のフリーウェアを使うという選択肢しかなかった。
今回の「GarageBand」では、音声に画像をドラッグ＆ドロップするだけで作れる簡単さが素晴らしい。拡張ポッドキャストの番組に挑戦する人が増えそう。

あとはチャットソフト「iChat」を使ってインタビューの録音ができる機能も見逃せない。
これまではIP電話ソフト「Skype」を使って録音する方法が主流でしたが、やるためには少々手間とお金が必要（Windowsだとサウンドカードで「再生リダイレクト」機能が必要、Macでは有償ソフト「AudioHijack」が必要）なのが難点だった。
ポッドキャストをやっている人と話すと、インタビュー番組を作りたいというニーズは高いようので、これはいいですね。

「GarageBand 3」を使って、スティーブ・ジョブズがポッドキャスト番組を制作するデモが以下のサイトでご欄になれます。本当に簡単そうに、本格的な番組が出来上がるのがよくわかると思います。

・ S・ジョブズ、ポッドキャスト録音に挑戦（CNET）

細かいところでは、録音した声にＢＧＭをつけると、声と重なっている箇所は自動的にＢＧＭの音量が小さく調整される機能もあるようで、隅々までポッドキャストを簡単に作ることに力が入れられている。

次に動画編集ソフト「iMovie HD 6」は、ビデオポッドキャストの映像作成に対応。
映像ファイルに、チャプターマーカーやサイトへのリンクを追加できたり、iPodに対応した映像のエンコードももちろん可能。

写真管理ソフト「iPhoto 6」には、ポッドキャストと同じしくみでＲＳＳを使うことで、登録したユーザーに最新の写真を自動ダウンロードさせる「Photocasting」（フォトキャスティング）の機能がついた。しくみがポッドキャストと同じなので、「Photocasting」（フォトキャスティング）で昨年のはじめごろから写真を配信しているサイトはかなり少ないですが存在していました。これまでは注目されていませんでしたが、ポッドキャスト・ビデオPodcastに続いて新しいRSSでの情報配信手段として、今年ブレイクするかもしれませんね。
「Photocasting」（フォトキャスティング）についてはまた別の機会に詳しく紹介します。

最後に、これまでなかったサイト制作ソフト「iWeb」が「iLife」に加わった。これは簡単にRSSに対応したサイトが作れるソフトで、作成した写真や音声・映像をドラッグ＆ドロップでサイトに追加すると、ポッドキャスティング配信が可能なサイトが出来上がります。デモは以下のサイトでご覧になれます。

・S・ジョブズ、新ソフト「iWeb」を公開（CNET）

それぞれのアプリケーションはアップルが提供する有償オンラインストレージサービス「.Mac」と連携しており、各ソフトから音声や映像のファイルをアップロードが行える。

このように「iLife '06」は、これまでは少し難しかった音声・映像の作品を、やさしい操作で本格的な作品として制作できるソフトになった。それだけでなく、ポッドキャストの配信に必要なサイトもつくれる「iWeb」が加わり、「.Mac」を使えば作品とサイトを公開するストレージ領域の心配もする必要がなくなる。

なぜアップルは、「iLife」でポッドキャストの作成支援機能をここまで拡充させたのか？
それはやはり企業や個人がよりポッドキャストの番組制作/配信をしやすくなることで、iPodで楽しめポッドキャストのコンテンツが増え、結果としてiPodの売り上げにつながるからに他ならない。
iPodはただ単にアーティストの音楽が聞ける端末から、いろいろな個人が作った写真・映像・音声を取り込んで楽しめるプラットフォームとして、大きな変貌を遂げつつあると言える。
今年もアップルからは目が離せそうにないですね。