全米初！　Podcastだけの商用放送局

対象となるのは、CBSやMTVを所有するメディア大手Viacom社の子会社であるInifinity社が所有するサンフランシスコのKYCY-AMで、５月１６日より新しい形式へと移行する。

Infinityによるとラジオ局が全ての放送をpodcastで行うようになるのは全米初とのこと。Nashvilleを拠点とする、ラジオ業界に詳しいコンサルタントのRobert Unmacht氏もそれに同意する。

PodcastはApple社のiPodやそれと同様の小型のデジタル音楽プレーヤーの急激な普及に伴って、ここ数ヶ月で非常に急速にその人気を高めつつある。Podcastは、純粋に見れば、個人が各自で制作し、インターネット上のサーバーで公開している音声ファイルである。視聴者はそのファイルを音楽プレーヤーにダウンロードすることで、何時でもどこでもその内容を再生する事ができる。

ポップカルチャーやスポーツについての話から音楽、そして映画の評価に至るまで、広範に渡るpodcastがiPodderのようなサイトを通して入手できる。ラジオ放送と違って、何時でも聞けるし、止めたり、巻き戻したりも自由にできるのだ。

Infinity社のCEOであるJoel Hollander氏によれば、KYCYはKYOURADIOという名前で運用され、一般視聴者から寄せられた番組を放送する。ただ、その内容は事前に吟味して、放送のルールに則ったものであることを確認するとのことだ。

Hollander氏は今回の変更は非常に実験的なものであり、どれだけそれを続けるのかについては、その結果を待たなければならないと述べた。また、番組を提供する視聴者に対して、同局は費用も請求しないが、報酬も支払わないとのこと。

Infinity社はウォールストリートの投資家がその広告宣伝収入の減収、そして視聴者の減少を嘆くように、新しいメディアの進出によって大きく後退を余儀なくされた典型的なラジオ放送企業である。親会社のViacom社もラジオ業務の低迷によって、今年二月には一千億円を超える損害を被っている。

Viacom社の管理職達は、弱小ラジオ局の売却、そして、好調な部門への投資の増強を行っていくと語っている。

新メディアの攻勢にあっているとは言いながら、ラジオ放送は今だ、非常に高い利益率を誇る。Viacomは先週、ラジオ業務部門が今年の第一四半期に1ドルの収入あたり41セントの利益を出した事を発表している。これはどの業界を見ても非常jに高い利益率である。ただ、一年前の同期の44セントから下がったことも確かである。

KYCYは非常に成績の悪い局ゆえに、今回の試みを実行するにしても、Infinity社は特に大きなリスクを背負うことはない。現在は、おしゃべりを中心と内容の放送だが、あまりに少ない視聴者のために、サンフランシスコ周辺のラジオ局ランキングには全く顔を出さない。

一方、ラジオ業界最大手のClear Channel Communication社は広告の量を減らして、視聴者をラジオに引き戻そうと躍起だ。とりあえず、　第二位のInfinity社は、Clear Channelの展開する、"肉を切らせて骨を断つ”戦略には参加していない。

水曜日のニューヨーク市場では、Viacomの株価は50セント(1.4%)上昇し、35.28ドルで引ける一方、Clear Channelの株価は18セント下がって、32.37ドルで引けた。

[本記事はiwon.comに投稿されたニュースを翻訳したものです。]